Влияние хронического стресса на архитектуру сна: что происходит с нашими циклами?

Когда я вспоминаю свои бессонные ночи, мне кажется, что я мог бы написать книгу. Сначала я пытался считать овец, но потом пришел к выводу, что овцы — это не только скучно, но и безнадежно. На самом деле, когда часы пробивают три, а в голове крутятся мысли о завтрашних делах и о том, как я забыл выключить утюг, понимаешь: стресс — это не просто слово. Это, можно сказать, стиль жизни.

Что же происходит с нашим сном?

Вообще-то, сон — это такая странная штука. Сначала ты его жаждешь, потом страдаешь от него. Хронический стресс, как выясняется, не просто мешает спать. Он совершенно меняет саму архитектуру сна. Если бы сон был зданием, то стресс стал бы его главным архитектором. Он бы, безусловно, добавил кучу ненужных перегородок и убрал все окна, чтобы ни один лучик света не пробивался внутрь.

Согласно исследованиям, стресс влияет на фазы сна. Обычно у нас есть несколько стадий: от легкого до глубокого. Глубокий сон — это то самое место, где происходит восстановление. Стресс же, как злой волшебник, превращает глубокую стадию в что-то несуразное. Ты вроде бы спишь, а на самом деле, вместо восстановления, твой мозг, словно швейцар, стоит у двери и не пускает никого. Ни сновидения, ни покоя.

Лет пять назад я пытался уснуть на диване. Включил телевизор, чтобы отвлечься от мыслей. На экране мелькали какие-то ужасы, а я все равно не мог закрыть глаза. Мозг не хотел успокаиваться. В итоге, вместо сна я получил три часа кошмаров и головной боли. Стресс, конечно, был там, где-то в углу, поджидая, когда я снова отключусь от реальности. И это не единственный случай. Даже сейчас, когда я пишу эти строки, чувствую, как старые знакомые — тревога и беспокойство — заглядывают в окно.

Становится ясно, что хронический стресс не просто мешает нам спать, а создает целую симфонию нарушений. Мы теряем способность переходить из одной стадии сна в другую. Это как если бы ты пытался сменить канал на телевизоре, но пульт не работает, и ты остаешься на одном и том же канале, который давно надоел.

Научные исследования показывают, что у людей с высоким уровнем стресса снижается количество времени, проводимого в REM-сне. Эта стадия, как ни странно, отвечает за наше эмоциональное восстановление. Без нее мы становимся не только уставшими, но и раздражительными. Я сам неоднократно ловил себя на том, что, проснувшись, чувствую себя, как будто меня переехал грузовик. А когда грузовик сходит с дороги, начинается полный абсурд. Друзья и коллеги начинают замечать, что я стал похож на зомби. И это не шутка.

Но давайте ненадолго вернемся к нашим овцам. Знаете, что самое смешное? Научные исследования показывают, что если у вас хронический стресс, то подсчет овец не поможет. Они просто не хотят. Овцы тоже устают от нашей тревоги и беспокойства. И когда ты, наконец, засыпаешь, они начинают сбиваться в стада и обсуждать, насколько же ты несчастен.

Кроме того, стресс влияет на уровень кортизола — гормона, который, как я всегда говорил, лучше держать под контролем. Если у вас кортизол на высоком уровне, то ваш сон будет выглядеть как борьба с тенью. Вроде бы ты спишь, но на самом деле твой мозг работает, как старый компьютер с вирусами. Он не может включить режим «отдых», и вместо этого выдает какие-то странные сны, которые потом приходится разгребать всю следующую неделю.

Я помню, как однажды мне приснился сон, что я бегу от огромной мухи. Это не просто была муха, а муха с дипломом, которая хотела выяснить, почему я не ищу работу. Я проснулся в холодном поту, и, конечно, стресс только усилился. Получается, что даже во сне мне не удается убежать от реальности.

Иногда, чтобы понять, сколько стресса мы несем в себе, достаточно просто взглянуть на свои ночные привычки. Ты спишь с телефоном под подушкой? Лишь бы не пропустить сообщение от начальника? Это уже сигнал, что стресс стал твоим верным спутником. Если ты не можешь оставить телефон в другой комнате, значит, пора что-то менять. Но о замене телефонов и других привычек мы поговорим позже.

Что же делать с этой ситуацией? Можно, конечно, попробовать медитацию или йогу, но, как правило, это выглядит так: ты садишься в позу лотоса, а в голове крутятся мысли о том, как ты забыл купить хлеб. И так, в круговороте мыслей, ты остаешься наедине со своим стрессом.

На самом деле, единственное, что действительно помогает — это время. Да, время. Оно лечит, как говорил один мой знакомый. И, возможно, когда-нибудь ты проснешься и поймешь, что наконец-то выспался. Но пока ты не уснешь, не стоит забывать о том, что стресс — это всего лишь временное явление. Хотя, если ты меня спросишь, временное ли оно, я бы усомнился. Стресс — это как плохая привычка: с ней трудно расстаться.

И вот ты просыпаешься, а за окном светит солнце. А ты все еще думаешь о том, что не успел сделать вчера. Кажется, что стресс уже стал частью тебя. Но, как и все прочее, он тоже пройдет. Главное — не забывать, что сон — это не только отдых, но и возможность на время отключиться от повседневной рутины. А если уж и не отключиться, то хотя бы найти способ посмеяться над собой. Это уже половина успеха.